In de lente van 2016 maakte ik een filmpje: met zijn voor hem zo kenmerkende wat hese en altijd al zware stem benoemt Zeger feilloos de dieren die hij ziet: een papegaaiduiker, een sneeuwuil, een muskusos, … Hij is net tweeënhalf geworden en zou drie weken later voor het eerst naar school gaan én in tussentijd ook nog een zusje krijgen. Het was met andere woorden een intense periode van veel eerste keren en met heel wat nieuwe dingen. Het bijna repetitief ‘lezen’ van dit boek werd dan ook een fijne houvast in een tijd waarin de rest van zijn tot dan vertrouwde leventje grondig overhoop werd gehaald. Dagen na elkaar gingen we op wereldreis en ontmoetten we de meest exotische dieren van papier. En hoewel hij het in elk van de verschillende werelddelen fijn vertoeven vond, werd toch steeds iets ruimer aandacht besteed aan de sterke dieren van het Noorden.
Toen ik een tijdje geleden op het boek ‘Noord’ stootte, ging er dan ook een golf van herkenning door me heen. In een vlaag van nostalgie hoorde ik weer die kleine Zeger een beetje automatisch maar ook een tikje trots de verschillende dieren benoemen. ‘Noord’ sprak me dan ook meteen aan door de sfeervolle illustraties en de ruime hoeveelheid informatie. Het leek me een soort nieuwere en uitgebreidere versie van het boek van toen, hetzelfde onderwerp, maar meer op maat van de Zeger van nu. En dat bleek ook zo te zijn, in een mum van tijd ontpopte het mooie boek zich tot één van zijn favoriete boekenschatten.
‘Noord’ neemt je mee op een wonderbaarlijke en wonderschone reis naar het hoge Noorden: 35 dieren vertellen in de ik-vorm over zichzelf en schuwen daarbij de spectaculaire en tot de verbeelding sprekende cijfers en weetjes niet. Daarnaast vraagt het boek ook heel bewust je aandacht voor de bescherming van deze dieren, die leven daar waar de natuur op zijn kwetsbaarst is. Nergens wordt de klimaatverandering immers zo gevoeld als in hun leefgebied, nergens is de situatie zo precair. De illustraties zijn het prachtige werk van Marieke ten Berge: met behulp van linosneden beeldt ze elk dier op een fascinerende manier af, de kaft in reliëf is een fijne plus.
