In de zomer van 2019 reisden we met onze twee kleuters (toen 3 en 5) twee weken lang door het zuiden van Zweden. Een tikje onbezonnen en veel te ambitieus legden we zes verschillende bestemmingen vast voor amper veertien nachten. We zagen zo een flink stuk van het land, maar vergaten er op voorhand over na te denken dat zo vaak in- en uitpakken met zulke kleine kinderen niet per se recept vormt voor een ontspannende vakantie… Die praktische beslommeringen zijn echter niet wat Zeger zich herinnert van zijn – naar eigen zeggen – ‘mooiste reis ooit’ in zijn ‘lievelingsland’: hij heeft het nog geregeld over hoe fijn hij het vond om alle dagen te kunnen zwemmen in het diepblauwe water, over de lekkere lunchkes die we er aten op verlaten strandjes, over hoe wandelen daar telkens een mini-avontuur werd, hoe we gingen varen met een klein bootje en krabben vingen op de pier voor ons huisje. Schoon vind ik dat: zijn gave om te bewaren wat mooi en gezellig was en andere dingen achter te laten in zijn persoonlijke vergeetput.En ook best een bemoedigende reminder die me dan toch weer met vertrouwen doet kijken naar hun kind zijn in pandemische tijden, naar alles wat ze moeten missen en alle gekke dingen waar ze al zo aan gewend zijn: dat is vast niet wat ze zich later zullen herinneren…
Toen ik enkele weken geleden bij de boekenwinkel Cronopio rondkeek, fluisterde dit boek dan ook vanop het rek zijn naam. ‘De wonderbare reis van Nils Holgersson’ vertelt immers het avontuurlijke en spannende verhaal van een jongen die op de rug van een gans over Zweden vliegt, echt wat voor Zeger dus…
Nils, een boerenzoon, schept er aanvankelijk plezier in om de dieren op en rond de boerderij van zijn ouders te plagen: de ganzen, de kat, de eekhoorntjes en de vogels, allemaal gaan ze hem na verloop van tijd vooral uit de weg. Maar als Nils op zekere dag een kabouter vangt, verandert die alles, want op het moment dat Nils zich afvraagt hoe hij dit kleine wezentje kan treiteren weet de kabouter Nils te veranderen in zijn evenbeeld. Nadat hij van de eerste schrik bekomen is, ontdekt Nils dat hij nu niet alleen heel erg klein is, maar ook in staat is om met dieren te praten. Hij besluit van de gelegenheid gebruik te maken en maakt zijn droom kenbaar om samen met een troep wilde ganzen mee te vliegen naar het noorden van Zweden. Maar die ganzen zijn Nils streken nog niet vergeten: voor hij mee mag, moet hij eerst hun vertrouwen winnen…
‘De wonderbare reis van Nils Holgersson’ is een wervelend reisverhaal waarin naast Nils allerlei dieren de hoofdrol spelen. Samen beleven ze de ongelooflijkste avonturen. Hoewel al meer dan 100 jaar oud blijft dit verhaal origineel en spannend genoeg om een nieuwe generatie kinderen te boeien. Deze vernieuwde uitgave is bovendien een echt cadeau: er is de harde kaft en het leeslint, maar ook de prachtige illustraties van Martijn van der Linden die maken dat je je zo in Zweden waant en mee met Nils en Marten over de mooie diepblauwe meren, magische velden en adembenemende naaldbossen vliegt…
