Op een kouder decembernacht ontsnapt Gili’s lievelingsschaap uit de kudde. Het jonge meisje droomt van een leven als herder, maar dat zien haar broers niet zitten. Gili kan dan ook niet anders dan het verloren schaap zo snel mogelijk terugvinden en haar broers hun ongelijk bewijzen. Dus trekt het meisje moedig, maar een tikje bezorgd, de pikdonkere nacht in. Als ze maar niet verdwaalt of een wolf tegenkomt.
In dit nostalgische verhaal schrijft Benny Lindelauf over dappere Gili, een slim en groots klein meisje voor wie je meteen gaat supporteren. Warm en betekenisvol toont dit boek dat niets zonder reden gebeurt en dat doorzettingsvermogen en onvoorwaardelijke liefde altijd het verschil maken.
Ook visueel is het boek een plaatje: de prachtige klassiek aandoende illustraties verwarmen en verzcohten het bij momenten erg spannende verhaal. Veel bewondering ook voor hoe Marieke Nelissen de warme gloed en de fonkelende hemel bij nacht weet te vangen in haar tekeningen.
‘Ze hadden hun schaapjes geteld’ is geen klassiek kerstverhaal, maar het speelt wel in de heuvels rond Bethlehem. Ook Maria, Jozef en de pasgeboren Jezus duiken op. Doordat deze personages naamloos blijven kan je als lezer kiezen om dit verhaal als een opstapje te zien voor een klassiek kerstverhaal of net niet.
